L’intégration du tourisme au ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie suscite l’inquiétude de Toursime Baie-James. Pour la première fois depuis 1963, le secteur perd son propre ministère.
En entrevue, Isabelle Milord, directrice générale de Tourisme Baie-James, a qualifié la décision de « choc » pour l'industrie. Son organisme, dont le mandat dépend directement des fonds gouvernementaux, craint des coupures et une perte de visibilité face aux grands centres urbains.
« S'il y a une région dans le Québec qui a besoin des sous du touristique pour le développement touristique, c'est vraiment la Baie-James. »
« Le tourisme ici, il ne faut pas le voir juste comme un vecteur économique. C'est un vecteur de diversification économique avec un fort potentiel. Mais il faut aussi le voir comme la capacité d'attirer des gens dans notre région. Une personne qui vient, un visiteur qui vient. Il ne faut jamais oublier que ça peut être un résident potentiel à long terme. »
Au-delà de l'économie, Mme Milord rappelle que le tourisme est essentiel pour attirer de nouveaux résidents dans une région peu populeuse. Bien qu’inquiète, elle souhaite laisser la chance au coureur et prévoit rencontrer rapidement la députée locale, Sonia Caron, pour défendre les acquis de la région.
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